"Les déportés du Cambrien" - Robert Silverberg

Nous sommes en Amérique, entre les années 1980 et les années 2030. Une révolution se prépare contre le gouvernement totalitaire qui se met petit à petit en place, mais comme toute bonne révolution, elle met elle aussi du temps à se mettre en route. Les protagonistes, relativement jeunes, ont tous en commun des idées contestataires, mais s'attardent plus au niveau de l'idéologie que sur une réelle tentative de renversement. Doit-on user de violence à l'instar de ses ennemis, ou doit-on user d'intelligence ? Peu importe, puisque le monde ne suit pas tellement, étant contaminé jusqu'à l'os par une éducation suivant le courant du moment.

Très vite, les groupes révolutionnaires sont repérés puis leurs membres se font arrêter au compte-goutte. Mais où sont-ils placés en détention ? Personne n'arrive à les retrouver. Et pour cause : la plupart sont envoyés... un milliard d'années en arrière. Grâce à une machinerie complexe et les équations d'un jeune mathématicien ancien révolutionnaire financé par le gouvernement, il est maintenant possible de faire voyager un homme dans le passé, mais pas dans l'avenir - qui semble soumis à des règles plus strictes.

On découvre donc un camp de déportation dans un décor désert, encore dénué de vie terrestre, où les prisonniers sont soumis à la bonne volonté du gouvernement de leur envoyer du matériel, des vivres, des nouveaux arrivants. Bien entendu, la folie a déjà gagné du terrain, mais certains espèrent encore - quoi ? L'arrivée d'un nouveau déporté va semer la pagaille, d'une façon qu'ils n'auraient jamais cru possible.

Coup de maître pour un auteur que je ne connaissais pas encore. C'est un livre assez court, mais très dense en émotions, en revendications et en réflexion. La période qu'il recouvre - en dehors de cet énorme retour en arrière - étant la période que nous avons tous plus ou moins connue et celle encore à venir dans les quinze prochaines années, rend la lecture de ce texte encore plus prenante, de par sa probabilité à pouvoir avoir eu lieu si les choses s'étaient passées un peu différemment. Ce qui est bien évidemment le propre de beaucoup de livres de science-fiction et qui peut les rendre à la fois très instructifs, époustouflants ou terrifiants. Ici, nous valsons nettement du côté de l'horreur la plus totale - et de la folie pure et simple. L'intrigue est terriblement bien pensée, calculée au millimètre près, et l'auteur ne dénigre pas de laisser traîner des miettes d'indices un peu partout quant à ce qui tend à être découvert rapidement - puisqu'il n'est pas tellement question de suspense mais de savoir jusqu'où la folie, la trahison et la passivité humaine peuvent aller. Un appel, peut-être, à réagir pendant qu'il est encore temps.

Un livre à livre, je pense, absolument pour tout admirateur du genre.

par Mrs.Krobb

Les déportés du Cambrien de Robert Silverberg
Littérature américaine (traduction par Guy Abadia)
Livre de poche, avril 2002
5,10 euros